E257系後に房総地区で「しおさい」などの特急に使われていた183系の置き換えのために500番台が登場。こちらには、非貫通の編成は存在しておらず、閑散時には５両、ラッシュ時にはその５両を２編成連結し、10両編成で運用されています。現在は房総地区の特急運用に余裕が出ていることから、各地の臨時列車やホリデー快速等にも用いられているようです。
後に中央線系統の特急をE351系の置き換えついでにE353系に統一することになったため、0番台(と運用上余っていた500番台)は踊り子に転用されて185系の置き換えに用いられることになりました。この時、0番台の増結用2両編成が余剰により除籍されてしまっています。少々勿体無い気もしますが仕方のない事なのでしょう。
上写真はM-102編成。大月にて。
2001年 登場（0番台）
2002年 鉄道友の会ブルーリボン賞受賞
2004年 登場（500番台）
【編成別】46枚追加（詳細はページ内にて）。
【形式】500番台および5500番台を全て追加。
【ラッピング】5000/5500番台と[わかしお/さざなみ50周年]を追加。
【Others】500番台標識灯を追加。
【ヘッドマーク】新宿さざなみ(非貫通)、回送,試運転,特急,草津四万(貫通)を追加。
【行先】草津四万・上野、試運転(2枚目のみ)、団体、特急、特急新宿を追加。
【風景】5枚追加。
【その他】2枚追加。
