（撮影場所：博多）特急「ゆふいんの森」は博多から大分まで久大本線経由で運転される特急列車で、沿線に由布院があることからその観光誘致も兼ねた、いわばＪＲ九州の観光特急の始祖ともいえる存在です。
その「ゆふいんの森」はもともとキハ71系での運転。この他に現在「あそぼーい！」になっているキハ183系が「ゆふいんの森２世」として運転されていましたが、1999年、キハ183系を「シーボルト」に転用することになったため代わりに登場したのがこのキハ72系。キハ58/65の改造のキハ71とは異なり、完全な新造車です。キハ183系はもともと「オランダ村特急」として登場した列車だったことからキハ71系とは大きくイメージが異なる見た目でしたが、キハ72系はキハ71系とイメージを揃えた車両となっています。
性能はキハ200系列と同じであるため、キハ71系と比べると格段に性能は向上しています。
1999年 登場
【編成】2枚追加。
【形式別】キサハ72-4、キハ72-5を追加。
【Others】業務用扉を追加。
【各車ロゴ】4枚目を置き換え、6枚目を追加。
【ロゴその他】久大本線復旧を追加。
【行き先】LEDを追加。
